El Dr. Spencer es profesor del Centro de Estudios Hemisféricos de Defensa William J. Perry. Ha sido responsable de Colombia/América del Sur en la Oficina del Secretario de Defensa de Antinarcóticos y Amenazas Globales (2014-2017), y director de Política de Colombia en la Oficina del Secretario de Defensa para Asuntos del Hemisferio Occidental (2011-2012). Posee un doctorado en Ciencias Políticas por la Universidad George Washington (2002), donde estudió la política latinoamericana, especializándose en insurgencia y terrorismo regional. Obtuvo su maestría y su licenciatura (ambos en Relaciones Internacionales) en la Universidad Brigham Young, en 1992 y 1988 respectivamente. Asimismo, ha sido director de lucha contra el terrorismo en Hicks & Asociados, ha trabajado en diferentes cargos en apoyo del Plan Colombia, y ha estado cinco años en El Salvador como consultor para el Ministerio de Defensa durante la guerra civil de 1979-1992. El Dr. Spencer ha trabajado para una serie de grupos de investigación y empresas de consultoría, tales como el Centro de Análisis Navales (CNA) y la Corporación Internacional de Aplicaciones Científicas (SAIC). El Dr. Spencer creció en América Latina, donde vivió en Chile, Colombia, Costa Rica, Guatemala y Venezuela.